抵押借錢
美國的健保問題深受詬病，歐巴馬總統因此將改革健保列為重要政策，諾貝爾經濟學獎得主克魯曼更對台灣的全民健保讚譽有加。在美國，失去健康甚至可能導致破產！一項最新研究發現，二○○七年美境個人聲請破產案例中，有高達六二％係肇因於醫療問題。
而更令人驚訝的是，其中七八％的聲請人在生病初期都有醫療保險，其中六○．三％另有個人保險，而非照顧老人的聯邦醫療保險 （Medicare）或濟助低收入者的醫療補助計畫（Medicaid）。
這項研究係由哈佛大學醫學院、法學院及俄亥俄州立大學的四位學者合作，從二三一四件在二○○七年初提出的個人破產聲請案隨機取樣，並以問卷向聲請人提問，再對其中一○三二名聲請人進行密集電訪。研究結果四日發表於《美國醫學會期刊》（American Journal of Medicine）網站。
研究團隊發現，醫療因素經常導致家庭財務陷入困境，九成以上與醫療有關的破產案係因醫藥費過高，不得不拿不動產去抵押借錢，而有八％的破產人則因生病導致失業，收入沒了著落。
這項研究也證實與醫療有關的破產案正逐年增加，一九八一年的一份調查顯示，僅有八％破產家庭表示嚴重醫療問題是破產原因。二○○一年由同一批學者進行的調查則發現，五○％的破產聲請案係因當事人生病及龐大醫療開銷所致。
本次研究發現，付不起醫療費而破產者並不都是窮人，破產聲請人在發生醫療災難前多是中產階級，有三分之二有房子，五分之三受過大學教育。換言之，即使是美國受過高等教育的中產階級，不少人也仍然承擔不起生病的代價。
主持本研究的哈佛大學醫學院教授希麥斯坦說：「對大多數中產階級美國人來說，醫療保險沒有多大保障，我們持有的保單通常有很多漏洞，要部分負擔還要自付額，一旦生病，我們就成了窮光蛋。」
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